В древней столице первого Польского государства, в городе Гнезно, на холме Лех, отражаясь в водах небольшого озера Елонек, возвышается без преувеличения величественный собор — Базилика Успения Пресвятой Девы Марии (поль. — Bazylika prymasowska Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny), называемая также Гнезненский архикафедральный собор, а также Святилище Святого Войцеха (sanktuarium św. Wojciecha).
Историческая справка: Первый христианский храм в местности, расположенной на окраине города на холме Лех, был основан еще при жизни Мешко I, т.е. до 992 года. По легенде, переданной Яном Длугошем, основателем была Домбровка (жена Мешко I), похороненная здесь в 977 году. Обнаруженные реликвии дороманского замкового костёла Мешко I, сохранившиеся в подвале собора, позволяют определить его пространственную форму как так называемую простая ротонда, состоящая из круглого нефа диаметром 9 метров и восточной апсиды. С северной стороны к ротонде была пристроена пристройка, возможно, погребального характера.
С 7 по 15 марта 1000 г. в Гнезно приезжал император Священной Римской Империи Оттон III, чтобы помолиться у могилы святого Войцеха. Тогда так называемый Гнезненский конгресс, на котором польский князь Болеслав Храбрый и император обсуждали планы создания общего королевства Германии, Франции, Рима, Англии и славянских государств. Была основана Гнезненская архиепархия и первая митрополия в Польше, подчинявшаяся исключительно Папе. Первым архиепископом стал Радзим Гаудентий.
Археологические данные позволяют предположить, что в первой половине XI века на месте ротонды началось строительство каменной базилики. Вероятно, это была трехнефная базилика без трансептов, закрытая с востока тремя апсидами, с новым дороманским конфессионалом святого Войцеха. Собор, вероятно, не имел выдающегося пресвитерского отсека и был лишен западного массива, это была безбашенная базилика.
В 1018 году произошел пожар в соборе, который восстанавливали в течение семи лет. В 1025 году здесь был коронован Болеслав Храбрый, а после его смерти короновался его сын Мешко II Ламберт. В 1038 году крепость Гнезно подверглась нападению чешского князя Бретислава I, разрушившего и разграбившего город и собор. После нашествия Бжетислава храм был перестроен в романском стиле и освящен в 1064 году. Реконструкция проводилась с частичным использованием фундамента предыдущего здания. Общая длина здания составила 37 метров. В 1076 году Болеслав II Щедрый был коронован королём Польши. После коронации, до 1097 года, расширение продолжалось, заключающееся в расширении костела в двух направлениях: на восток за счет строительства нового алтаря с новой апсидой и строительства нового главного алтаря, строительства пристройки и расширения костёла на запад за счет строительства массив с двумя башнями. Здесь находилась галерея, предназначенная для правящего монарха и его родственников. В восточной части находилась погребальная камера. К западу от конфессионала находился некрополь архиепископов Гнезненских, сохранивший группу из нескольких крупных романских подземных гробниц, расположенных в один ряд. Они указывают на то, что пастыри архиепископии имели право быть похороненными в особо привилегированном пространстве собора ad Sanctos.
В 1103–1104 годах состоялся синод с участием папского легата, связанный с обнаружением и размещением мощей святого Войцеха в соборе. Через несколько лет на могилу святого прибыл князь Болеслав III Кримут . В 1192 году собор и прилегающие к нему постройки сгорели. В ходе реконструкции, среди прочего, были снесены. пристройка ризницы между северной апсидой и южной стеной пресвитерия, а на ее месте братская могила, так называемая могила Пяти братьев-мучеников. Монастырские постройки также были разрушены. Спустя 219 лет, в 1295 году, в Гнезненском соборе состоялась предпоследняя королевская коронация, когда коронован был князь Пшемысл II. Пять лет спустя Вацлав II Богемский силой вошел в Гнезно и также был коронован. Это была последняя коронация в Гнезно. В 1331 году Гнезно подвергся нападению тевтонских рыцарей, разрушивших храм.
Строительство готического собора в Гнезно было инициировано в 1342 году архиепископом Ярославом Богорией Скотницким. Первые сведения о возведении Скотницким алтаря в соборе относятся к 26 марта 1350 года. В 1358 году тот же архиепископ вместе со всем архикафедральным капитулом принял короля Казимира Великого, способствовавшего расширению Гнезно. Работы были организованы так, чтобы часть храма могла во время них продолжать служить верующим.
В 1382 году уже шли продвинутые работы по кровле и сводам нефа. В первой половине XV века, когда Николай Троба был архиепископом Гнезно, шло строительство одной из башен, дома капитула, сокровищницы и часовни в южном приделе. С 1419 года, в связи с дарованием титула примаса (предстоятеля) архиепископам Гнезненским, храм стал предстоятельским (примасовым) архикафедральным собором. Для справки: Примас у католиков, как и Предстоятель у православных – простыми словами главный или верховный архиепископ всей страны.
Во второй половине XV века при архиепископе Иакове Сиенском на крестовой балке повесили огромное распятие, а перед пресвитерием построили новый мавзолей святого Войцеха, спрятанная под каменным навесом, поддерживаемым колоннами и украшенным мраморной плитой с изображением мученика, выполненной скульптором Гансом Брандтом. В 1602 году была закончена северная башня. Перестраивали также приделы и часовни, окружающие пресвитерий, изменив их названия и обогатив их интерьеры новыми архитектурными элементами, соответствующими духу эпохи. В 1613 году при архиепископе Яне Ласком в Гнезно вспыхнул сильный пожар, поглотивший почти все здания, включая костёл. Собор устоял, но огонь повредил шлемы и деревянную конструкцию башен. В 1680-х годах в пресвитерии собора была устроена позолоченная конфессия по образцу конфессии в базилике Святого Петра в Риме, а под ним, на черном алтаре, серебряный гроб с мощами Святого Войцеха.
В 1641–1652 годах примас Мацей Любенский перестроил интерьер храма в стиле барокко. Еще один сильный пожар вспыхнул в Гнезно в августе 1760 года. Огонь повредил башни и поглотил крышу собора, что привело к обрушению сводов над пресвитерием и значительному повреждению их над главным нефом. В течение следующих нескольких лет интерьер был перестроен в стиле классицизма с элементами барокко. Инициатором его выступил Примас Мацей Любеньский.
Еще одна частичная реконструкция храма состоялась в 1770-х годах. В начале XIX века, когда французская армия вошла в Гнезно, архикафедральный собор был ненадолго превращен в зерновой склад французскими захватчиками императора Наполеона Бонапарта. В дальнейшем никаких существенных строительных работ здесь не проводилось.
В 1931 году Пий XI даровал архикафедральному собору титул малой базилики. В 1939 году, после того как немцы заняли Гнезно, костёл сначала закрыли, а позже превратили в концертный зал. 23 января 1945 года, через два дня после входа в Гнезно, собор был обстрелян советскими войсками, в результате чего загорелись башни и крыши. Вокруг этого пожара уже много лет ходят различные спекуляции. Коммунистические власти утверждали, что в башнях все еще находились немецкие солдаты, напавшие на советских солдат. Показания очевидцев и научные публикации подтверждают тезис о преднамеренной стрельбе из танка, расположенного на Рыночной площади. Огонь уничтожил купола башен и свод межбашенной галереи, а также орган. Крыша над южной частью главного нефа также обрушилась, разрушив партер. На рубеже 1950-х и 1960-х годов храм был восстановлен в готическом стиле.
3 июня 1979 года собор посетил Иоанн Павел II. В 1992 году тогдашний примас кардинал Юзеф Глемп был назначен митрополитом Варшавским, а Гнезно утратил титул столицы Примаса на 17 лет. Новым митрополитом Гнезно стал архиепископ Генрик Мушинский. В 1996 году был восстановлен позолоченный барочный балдахин над гробом святого Войцеха, спрятанного в помещениях башни во время второй мировой войны. Год спустя в базилику снова приехал Иоанн Павел II. 19 декабря 2009 года титул Примаса Польши вернулся в Гнезно и к митрополиту Гнезненскому. В этот день состоялось открытие архиепископом службы Примаса. В 2012 году Гнезненский архикафедральный собор принял кровные мощи Иоанна Павла II и поместил их в приделе. В 2015 году в башенных помещениях северной башни — единственной коллекции такого типа в Польше — было обнаружено около 2000 бумажных документов XIV, XV и XVI веков, иллюстрирующих работу генеральной консистории.
14 апреля 2016 года в столичном храме состоялось празднование 1050-летия Крещения Польши , на котором присутствовали Польский Епископат и высшие государственные органы во главе с Президентом Польши Анджеем Дудой .
Место нахождения: Польша, Великопольское воеводство, Гнезно, холм Леха (Wzgórze Lecha)
Координаты: 52.53661489699658, 17.592996149487096
Собор представляет собой трехнефное здание базиличной планировки с многоугольно замкнутым пресвитерием и амбулаторием (деамбулаторием). Мы уже сталкивались с таким элементом готической архитектуры в базилике Святых Петра и Павла в Познани, которая кстати по архитектурному наполнению очень похожа на костёл в Гнезно. Амбулаторий (или деамбулаторий) — это изогнутая галерея вокруг внутренней апсиды, а с внешней стороны к ней примыкает венец капелл. Здесь, в Гнезно, к боковым нефам и амбулаторию примыкает кольцо из четырнадцати боковых капелл.
В пресвитерии собора, в его центре, находится барочная позолоченная конфессия и под ней раннебарочный реликварий — гроб из резного, шлифованного серебряного листа 1662 года (с самим реликварием — гроб внутри, деревянный, вероятно, кедровый ящик XII века, покрытый барельефами) с останками святого Войцеха (восстановлен в 1987 году после кражи). За реликварием находится надгробие святого Войцеха из красного мрамора из средневековой гробницы 1480 года работы Ганса Брандта из Гданьска. На северной стороне пресвитерия находится позолоченный престол примаса 1835 года, а перед ним коленопреклонитель с гербом примаса Стефана Вышинского. Над престолом находится герб нынешнего митрополита Гнезненского.
В главном нефе есть места для верующих. Свод, типичный для готического стиля, перекрестно-ребристый. В конце нефа, в межбашенной галерее, расположен деревянный хор с органом, построенный в 1975 году компанией August Laukhuff из Вайкерсхайма. Сборка компанией из Варшавы продолжалась в 1976-1977 годах. Эти органы были отремонтированы в 2015-2016 годах, также был перестроен хор. Предыдущий орган, построенный после 1661 года Ежи из Гданьска, сгорел во время пожара 23 января 1945 года. После войны в костёле временно использовалась фисгармония, а затем, в 1952-1962 годах, инструмент из Липской капеллы. Позже был установлен электронный орган.
Архикафедральный собор в Гнезно построен из красного кирпича в готическом стиле. Две башни-колокольни при этом накрыты барочными завершениями, правая из которых с курантами. В нижней части к боковым нефам примыкает сплошная оштукатуренная пристройка капелл в классицизме таким образом, что наличие боковых нефов снаружи можно не заметить.
Рядом с костелом есть еще много интересного. Рядом со зданием собора стоит памятник первому польскому королю — Болеславу Храброму. Бронзовый памятник был изготовлен в Варшаве на фабрике братьев Лопенских. Он был установлен на самом нижнем уровне террасной соборной площади в апреле 1929 года и официально открыт 30 мая 1929 года президентом Республики Польша Игнацием Мостицким. Памятник был разрушен немцами во время Сентябрьской кампании 1939 года. Через 60 лет после открытия работы Рожека король Болеслав I Храбрый снова стоял на постаменте памятника Гнезно. На этот раз памятник разместили на более высокой террасе соборной площади, рядом с лестницей. Церемония открытия состоялась 9 мая 1985 года.
Здесь же можно увидеть непривычный для Польши фахверковый дом, предназначение которого нам выяснить не удалось. Кроме того, совсем рядом с собором стоит еще один костел, который, конечно, теряется на фоне величия архикафедрального храма Гнезно. Тем не менее это барочный костёл Святого Юрия (или Георгия) конца XVIII века, стоящий на фундаментах храмов X-XIII веков. Также ниже установлен памятник тысячелетия крещения Польши в Гнезно.