Это потрясающий костёл является старейшим храмом в литовском городе Каунас. Как утверждают источники, этот храм является единственным в Литве готическим костёлом крестообразной формы в плане. Кроме того готических (не путать с неоготикой) соборов с трансептом нет и в соседних странах, и на всей территории бывшего Великого княжества Литовского. Этот памятник архитектуры был возведен в самом начале XV века, и для своего времени был потрясающим образцом культовой готики.
Историческая справка: В 1399 году 12 августа на небольшой реке Ворскла объединенные литовские, жемойтские, польские войска под предводительством великого князя Витовта (Витаутаса — в литовской историографии) терпят поражение от воинов Золотой Орды. Союзники перебили татар в три раза больше, чем татары союзников, но этого было мало. Войско Золотой орды быль слишком многочисленным. Это поражение сыграло значительную роль в истории Европы. Витаутасу пришлось отказаться от своих многочисленных амбиций и сосредоточится на союзе с Польшей. В этой битве он едва остался жив, в благодарность за что, согласно легенде, и приказал построить костел в честь Девы Марии в Каунасе (тогда еще Ковно) у старого порта на берегу Нямунаса (Нёмана). Точная дата строительства неизвестна, но исследователи предполагают, что это было около 1400 года. Впервые же храм упоминается в документах 1439 года. Изначально святыня принадлежала ордену францисканцев.
Первая башня над средокрестием была возведена в XV веке. Вероятно, она также выполняла функцию маяка над Нямунасом. Во времена шведского нашествия 1655-1661 годов костел разграблен сначала шведами, потом русскими. Перестроен в 1669 году. В 1712 году костел восстановлен после очередного разрушения. Во время нашествия Наполеоновской армии в 1812 году храм использовался как оружейный склад. При отступлении бойцы великой армии подожгли костел. Но в 1819 году его снова восстановили. В годы восстания 1830-х годов русские использовали этот храм как продовольственный склад, а в 1845 году и вовсе закрыли. Затем там размещался полицейский участок и армейская канцелярия. В 50-е годы XIX века здание отдали православным. В 1870-1871 году здание подверглось серьезной реконструкции. Тогда впервые появляется высокая башня-колокольня на входе. По каким-то причинам с 1899 года церковь не работала.
В первую мировую войну здание использовалось немцами как картофелехранилище. После войны здание было передано в ведение местной католической епархии. В 1930 году костел впервые начали называть в честь основателя — Витаутаса Великого. В последующие 10 лет проводилась масштабная реставрация. В годы второй мировой войны здание не пострадало, зато пострадало от наводнения из-за вышедшего далеко за свои берега Нямунаса. Вплоть до 1991 года медленно, но успешно шло восстановление и облагораживание костёла и прихрамовой территории.
Место нахождения: Литва, Каунас, Старый город, Алексото (Aleksoto g.), 3
Координаты: 54.89515136205425, 23.886376319252193
Как вы уже поняли, костёл освящен в честь Вознесения Пресвятой Девы Марии. Сегодня костел выглядит потрясающе в своем готическо-красном одеянии. Издалека виден высокий шатер с коротким шпилем единственной башни-колокольни. Шатер украшают едва заметные люкарны. Шестиярусная башня имеет в плане форму восьмиугольника. Узкие и высокие оконные проемы выполнены в лучших традициях готики, хотя были выполнены в гораздо более позднее время.
Зубчатые треугольные фронтоны украшают начало и завершение центрального нефа, а также обе стороны трансепта. Двускатная крыша выполнена из черепицы, возможно современная металлочерепица с двумя маленькими люкарнами по каждой из скатов. Высокие оконные проемы стрельчатые, контрфорсы ступенчатые.
Внутри костел достаточно сдержан во внутреннем убранстве. Роль алтаря исполняет высокий мозаичный витраж за спиной у священника. Перед витражом установлен стол для проведения служб. Алтарное пространство достаточно объемное, хотя снаружи апсиды не видно. Своды выполнены в виде нервюр. Орган, как нам кажется, невероятно старинный. Ибо уже в эпоху ренессанса или барокко выполняли даже небольшие пышные трубчато-клавишные инструменты. Справа от входа установлена фигура почему-то очень грустного Витаутаса Великого. Массивные граненные колонны имеют уникальные капители, которых мы еще не встречали на своем пути.
В январе 1877 года рядом с портом, который ранее находился здесь, установлена система измерения уровня воды в Нямунасе. Здесь пришвартовывались не только парусники, но и пароходы, привозящие людей и товары. В начале первой мировой войны измерения были прекращены, однако были быстро восстановлены, и по сей день здесь ведутся наблюдения местной станцией. Нулевой считается высота в 20,8 метров над уровнем моря. Для непосвященных выглядит достаточно интересно и загадочно.
На обратной стороне Нямунаса через мост Витаутаса Великого, с высоты холма Алексотас как на ладони открывается весь Старый город Каунаса. И не только Старый… А весь пейзаж рисуется на фоне широкой реки и величественного костёла Витаутаса Великого на ее высоком берегу. Невероятно красиво!