Эркер представляет собой выступ, выпирающая за линию здания конструкция. В отличие от ризалита не идет по всей высоте здания, в отличие от балкона является конструктивной частью здания, полностью закрытой, и, как правило, выступает на несколько этажей.

Обычно, эркер не имеет основания, как бы зависая над землей на уровне одного из этажей отличного от первого. В других случаях, имея основание, эркер не идет по всей высоте здания, а лишь на часть этажей.
