Пилястра – высокий и относительно узкий выступ стены, прямоугольный в плане, декорированный в соответствии с ордерной системой колонн. Этот плоский архитектурный элемент, напоминающий колонну, но встроенный в стену и выступающий лишь частично. Её основная функция — декоративная: пилястра придаёт поверхности ритм, глубину и торжественность, создавая иллюзию конструктивной поддержки. Происходя из античной архитектуры, пилястры стали неотъемлемой частью классических стилей — от древнеримских базилик до величественных фасадов эпохи Возрождения и барокко.

В отличие от колонн, пилястры редко выполняют несущую роль; их задача — украшать и организовывать пространство. Они могут повторять ордерную систему — иметь базу, ствол и капитель, оформленные в дорическом, ионическом или коринфском стиле. Пилястры часто обрамляют окна и порталы, украшают фасады дворцов и храмов, придавая зданиям величие и строгую симметрию. Даже в современной архитектуре мотив пилястры находит новое прочтение, сочетая древнюю эстетику с современными формами.

Иными словами, пилястра очень напоминает колонну, имеет базу и капитель, так же как и колонна. Но имеет и свои следующие особенности: пилястра обычно не круглая, а прямоугольная в плане (то есть в разрезе сверху), к тому же пилястра встроена в стену, и выступает из нее лишь своей вертикальной частью.