Многие удивляются, откуда в западном российской городе такой нетипичный для страны памятник архитектуры. А удивляться тут нечему, если трезвым взглядом оценить историю этого многострадального города и его жителей, без лишнего пафоса, пропаганды и псевдопатриотизма. Проблема Смоленска всегда была в том, что он стоял на границе двух непримиримых княжеств: Литовского и Московского. Поэтому город переходил из рук в руки несколько раз. Естественно, что в русском историографии Смоленск считают освобожденным от польско-литовского владычества в 1654 году. А вот польская, литовская и белорусская версии отличается от этого мнения. И на то есть серьезные основания. Несмотря на то, что после середины XVII века Смоленск больше никогда не входил в состав Речи Посполитой, католиков в городе осталось значительное количество еще долгие века. Отсюда и возведенный в 1896 году костел Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии.
Историческая справка: Откуда же в Смоленске в конце XIX века взялось столько христиан-католиков? Давайте кратко проследим историю этого славного города. Смоленск — очень древний славянский город. Годом его основания считается 863 нашей эры. Среди российских городов Смоленск входит в топ-10 старейших городов, лишь несколько лет уступая 6 более старым городам. В XII веке город попадает под влияние Киева, а в 1127 году киевский князь Мстислав направляет своего семнадцатилетнего сына Ростислава княжить в Смоленск. При Ростиславичах формируется сильное независимое Смоленское княжество, князья которых даже претендуют на великокняжеский престол. Несмотря на то, что Смоленск не был под монголо-татарским игом, в упадок он все же пришел, поэтому медленно попадал под влияние постепенно набиравшего мощь Великого княжества Литовского.
К концу XIII века между княжествами устанавливается тесная связь, в конце XIV века смоленские князья присягают на верность Ягайло, который к тому моменту уже занял польский престол. В 1449 году московский князь Василий Темный отказывается «на вечные года» от Смоленской земли и города по договору с ВКЛ. Естественно, что в будущем этот договор неоднократно нарушался. В 1508 году Смоленск окончательно закрепился, как регион ВКЛ, став центром Смоленского воеводства. Однако вскоре разгорелась война между литовским и московским княжествами, и уже в 1514 году приграничный Смоленск был взят.
Вернулся Смоленск в состав уже федеративного объединения ВКЛ и Королевства польского во время смуты в 1611 году. 1 сентября 1636 года Папа Римский дал согласие на создание Смоленской католической епархии. Несколько безуспешных раз Москва еще пыталась отбить город, но удалось ей это в 1654 году. За эти 43 года в составе Речи Посполитой влияние на смоленскую элиту было более чем серьезным. После вхождения в состав России смоленская знать предпочитала называть себя шляхтой, читать польскую литературу, брать жен из Речи Посполитой, а не из России. В скором времени это запретили, но католическая вера у большинства знати осталась в качестве местной религии.
Много еще происходило сложных событий в городе, но в конце XIX века количество прихожан костела Рождества Пресвятой Богородицы в Смоленске стало превышать имеющиеся возможности храма. Встал вопрос о строительстве нового. Первым архитектором выступил некто Мейшнер, о котором мы не нашли никаких подробных сведений. Но очень скоро он скончался, оставив это дело своему сыну. Вскоре и сын оставил этот мир, и завершать строительство пришлось местному губернскому архитектору по фамилии Лыщинский. Росписи костела в 1898 году выполнял варшавский художник Антони Тончински. В день почитания святых Петра и Павла, 29 июня 1898 года, костел был освящен. Новое здание способно было вместить до трех тысяч человек. Сложно поверить, но в начале XX века приход состоял из 9 тысяч верующих.
После падения Российской империи, в 1922 году с колоколен были сняты колокола, в 1936 году арестован настоятель, богослужения прекращены. Уже к 1939 году католиков в Смоленске практически не осталось по разным причинам. В 1940 году здание передано в распоряжение НКВД, которая обосновала здесь архив. После второй мировой войны уничтожен орган, здание стало использоваться как областной архив. В 1992 году здесь появился постоянный настоятель. Но здание по-прежнему пустует, находясь в аварийном состоянии. Богослужения немногочисленным католикам Смоленска проводят в небольшой часовне рядом с храмом. Только в 2013 году отсюда уехал в новое здание архив. Ведутся дискуссии о размещении в здании концертного зала органной музыки. В настоящее время здание закрыто, ремонтные работы не ведутся. В июне 2016 года Росимущество, которому принадлежал на тот момент памятник архитектуры, передал здание бюджетному учреждению в разрез с законодательством. Католический приход Смоленска во главе с двумя настоятелями ведет неравную борьбу с государством за возврат святыни верующим. Пока безрезультатно, но они не сдаются. Пожелаем им удачи!
Место нахождения: Россия, Смоленская область, Смоленск, ул. Урицкого, 10
Координаты: 54.773464444066946, 32.05326415792908
Архитектурный стиль смоленского костела угадать несложно. Это характерная для времени его строительства неоготика. Здание возведено из красного кирпича без штукатурки. Доминантами здания являются две башни-колокольни, возвышающиеся на два яруса по двум сторонам главного фасада. Четвериковые башни завершаются высокими шатрами с люкарнами. По углам находятся пинакли, завершенные фиалами.
Щипец над окном-розой имеет резкий ступенчатый силуэт. Портал, вероятно, формировался под влиянием местных мотивов в архитектуре. По крайней мере, такого портала в зданиях римско-католических костелов нами еще никогда не наблюдался. Представляет собой неглубокую веранду с полукруглой аркой и килевидным завершением, характерным для русской архитектуры. При этом над килем возвышается фиал, а по двум сторонам — пинакли. Также на стенах фасада присутствуют характерные для готических зданий стрельчатые оконные проемы, ниши, аркатурный фриз, поребрик, а также ступенчатые контрфорсы. Очевидно, что базилика трехнефная, на пересечении трансепта и главного нефа едва заметна сигнатурка.