Капитель — это завершение колонны, её «голова», на которой зиждется антаблемент или арка. Этот архитектурный элемент выполняет не только конструктивную, но и выразительную функцию, превращаясь в средство визуального общения между стилем здания и его зрителем. От простоты дорического ордера, где капитель представляет собой строгую подушкообразную форму, до утончённости коринфского стиля с его резными акантами и завитками — капитель отражает дух эпохи, культурные приоритеты и эстетические ценности. В ней сливаются инженерная логика и художественная свобода.

Капители были не просто украшением, а своеобразным кодом архитектуры, по которому можно было распознать тип сооружения, его назначение и даже статус. В античности, Ренессансе, барокко и даже в современном минимализме — капитель остаётся важнейшим элементом, придающим архитектуре завершённость и выразительность.

Капитель дорического ордера представляет собой самую простую конструкцию, не имеет декора. Иногда эхин может быть украшен ремешками.

Тосканский ордер достаточно редко встречается, более того, многие исследователи считают его частным случаем дорического. Однако, если обратить внимание на тосканскую капитель, можно заметить, что она не имеет ничего общего с дорической, обычно более декорирована.

Наиболее распространенной является капитель ионического ордера, которую отличают четыре завитка, называемые валютами. Чаще всего эхин у такой капители украшен пояском иоников, а абака богато декорирована.

Коринфскую капитель отличают от других наличие листьев аканта, южного декоративного растения. Кроме листьев аканта коринфская капитель имеет валюты, которые словно выходят из поросшего листвой столба.

Когда говорят о композитной капители, имеют в виду капитель с наличием одновременно ионических валют и коринфских листьев аканта.    

Основные типы капителей не означают, что это исчерпывающий список. Иногда встречаются и иные капители. Так в Средней Азии можно встретить капители, которые не принадлежат перечисленным ордерам, а имеют национальный мотив.

А если увидеть капители Византийской империи, то вообще можно удивиться, насколько у восточных римлян была развита фантазия. Огромное множество различных вариантов капителей можно найти в музее древнего Иераполиса в Памуккале, Турция.

А в целом в Турции можно встретить массу различных вариантов капителей, оставленных ей наследием все той же Восточной Римской империей (Византия).

Сегодня капитель — это не только часть классических построек, но и источник вдохновения для дизайнеров интерьеров, художников и архитекторов, стремящихся соединить историю с современностью.