Капитель – это верхняя, как правило наиболее декорированная часть колонны или пилястры. Капитель по своей сути определяет архитектурный ордер колонны или пилястры, основные из которых: дорический, тосканский, ионический, коринфский, композитный. Обычно капитель состоит из эхина и абаки.

Капитель дорического ордера представляет собой самую простую конструкцию, не имеет декора. Иногда эхин может быть украшен ремешками.

Тосканский ордер достаточно редко встречается, более того, многие исследователи считают его частным случаем дорического. Однако, если обратить внимание на тосканскую капитель, можно заметить, что она не имеет ничего общего с дорической, обычно более декорирована.

Наиболее распространенной является капитель ионического ордера, которую отличают четыре завитка, называемые валютами. Чаще всего эхин у такой капители украшен пояском иоников, а абака богато декорирована.

Коринфскую капитель отличают от других наличие листьев аканта, южного декоративного растения. Кроме листьев аканта коринфская капитель имеет валюты, которые словно выходят из поросшего листвой столба.

Когда говорят о композитной капители, имеют в виду капитель с наличием одновременно ионических валют и коринфских листьев аканта.    

Основные типы капителей не означают, что это исчерпывающий список. Иногда встречаются и иные капители. Так в Средней Азии можно встретить капители, которые не принадлежат перечисленным ордерам, а имеют национальный мотив.