Кессоном называют углубления в виде прямоугольников, квадратов либо иной формы на потолках, внутренней стороне купола, внутренней стороне арки (интрадос). Он представляет собой углубление в потолке или поверхности, созданное с целью декора или функциональности. Чаще всего это углубления в виде квадратных или восьмиугольных панелей, которые могут быть украшены различными орнаментами. Кессоны в архитектуре используются как элементы интерьера и экстерьера, добавляя пространству выразительность и ощущение легкости.

Основная функция кессона в архитектурном контексте — это декор, но они также имеют и практическое значение. Кессоны уменьшают массу потолка или свода, что особенно важно для крупных и высоких зданий. В исторической архитектуре, особенно в ренессансный и барочный периоды, использование кессонов было популярным методом создания зрительных иллюзий, где с помощью сложных геометрических форм и декоративных элементов можно было достичь эффекта «небесного» пространства, глубины и величия.

Помимо этого, кессоны играют роль в акустике помещений, улучшая звуковые характеристики. Иногда кессоны могут служить и для скрытия инженерных коммуникаций, таких как освещение или вентиляция. Кессоны часто встречаются в таких архитектурных объектах, как храмы, дворцы, театры, а также в современных жилых и офисных зданиях. Они могут быть выполнены из различных материалов — дерева, бетона, гипса, металла и даже стекла, в зависимости от стиля и назначения помещения. Классический пример применения кессонов — это потолки в залах в стиле ампир или классицизм, где они выполняют роль не только декоративного элемента, но и обеспечивают эстетическую гармонию и масштаб.