Контрфорс — конструктивный элемент готической, романской, а также фортификационной архитектуры, предназначенный для усиления основной несущей конструкции. Внешне, на фасаде здания, контрфорс выглядит как выступающее из стены каменное ребро. Особенно важную роль он играет в готической архитектуре, где устремлённые вверх стены с большими окнами нуждаются в дополнительной опоре. Контрфорсы как бы «обнимают» здание снаружи, не давая ему рассыпаться под собственным весом и действием боковых нагрузок.

Контрфорсы, как правило, имеют ступенчатое или плавное завершение к стене. То есть, в нижней части контрфорс большего размера в поперечном сечении, чем в верхней части. Эти конструктивные элементы нередко становились не только инженерным решением, но и выразительным художественным акцентом. Их венчали пирамидальные крыши, декоративные башенки или статуи, а в кирпичной архитектуре — создавали особый ритм фасада, подчёркивая его вертикальность. Контрфорсы — это молчаливые стражи стены, соединяющие в себе эстетику и практичность, демонстрируя гениальность средневековых мастеров, умевших из необходимости создать красоту.