Машикули — это архитектурные элементы, которые используются в крепостных стенах и башнях с целью обороны. Эти элементы представляют собой «смотрящие вниз» отверстия, размещённые на верхней части стен, с которых защитники могли обрушивать на противника различные снаряды, такие как камни или горячие жидкости.

По одной из версий, название «машикули» происходит от арабского слова «машкуль» (مشكول), что в дословном переводе означает «решётка», «перекрытие» или даже «проблема», что также отражает функциональность этих конструкций. Вторая версия говорит о том, что термин «машикули» происходит из французского языка и дословно означает «разбить шеи». Фактически в средневековой архитектуре это были навесные бойницы, под наклоном направленные вниз к основанию башни, имеющие исторически высокую значимость для обороны средневековых крепостей.

Машикули часто встречаются в архитектуре средневековых крепостей, замков и цитаделей. Их конструкция представляла собой каменные выступы, которые закрывали стены, создавая пространство для размещения стрелков или для выброса защитных материалов на нападающих. Часто машины для обороны были размещены именно на этих платформах, что позволило создать стратегическое преимущество для защитников. Машикули не только выполняли оборонительную функцию, но и служили декоративным элементом в архитектуре. Они добавляли величие и силу крепости, превращая её в неприступную твердыню. Эти элементы в некоторых случаях украшались сложными резными узорами или каменными арками, что делало их не только эффективными, но и эстетически привлекательными.

В архитектуре эпохи Возрождения и в некоторых поздних средневековых замках машикули становились неотъемлемой частью фасадов, и их влияние можно проследить в дизайне крепостей по всей Европе и на Ближнем Востоке. С развитием огнестрельного оружия и новых методов осады машикули утратили свою оборонительную значимость, но они продолжали служить как символ мощи и защиты в архитектуре. Со временем военно-практическое значение машикулей сошло на нет. Однако, в XIX веке в период появления моды на средневековую неоготическую архитектуру, машикули вновь стали появляться на башнях, но уже как декоративный элемент.