Трансепт — это поперечный неф, пересекающий главный продольный неф христианского храма, обычно в районе пресбитерия (алтарной части). Архитектурно трансепт придаёт зданию форму креста в плане, что символически отсылает к распятию Христа — ключевому элементу христианской веры. Такая форма плана наиболее характерна для латинского креста, распространённого в западноевропейской культуре, тогда как в византийской архитектуре чаще встречается греческий крест с равными по длине частями.

Трансепт может быть развитым — с выраженными фасадами, башнями или фронтонами, как, например, в готических соборах, или скромным и едва заметным в плане. В некоторых случаях его ширина и высота равны нефу, а иногда он значительно его превышает, подчёркивая композиционный центр здания — средокрестие, место пересечения трансепта и главного нефа. Над средокрестием часто возводится купол или башня, в католической традиции эту небольшую башню называют сигнатуркой.

В фасадной архитектуре трансепт может завершаться треугольным фронтоном, аркатурными поясами, розетками или порталом. Он не только играет символическую и эстетическую роль, но и функциональную: увеличивает вместимость храма, создаёт боковые алтари, проходы или капеллы. В некоторых костёлах и соборах трансепт имеет собственные входы, подчёркивая его значимость.

Трансепт — важный элемент христианского зодчества, сочетающий архитектурную выразительность и духовный смысл, формируя уникальный пространственный образ храма.