Аркбутан – широко используемая в готической архитектуре конструкция в виде полуарки снаружи здания. Функция аркбутана – передача распора (нагрузки, давления) от свода на столб, который находится за пределами основного объема здания. Представляет собой внешний опорный элемент, который позволил готическим соборам достигать небывалой высоты и изящества. В отличие от массивных стен романского стиля, аркбутаны переносили нагрузку от сводов на выносные контрфорсы, освобождая пространство для огромных витражных окон.

Эта инженерная находка сделала возможным строительство таких шедевров, как Нотр-Дам-де-Пари и Реймский собор. Сложные системы аркбутанов, украшенные декоративными элементами и статуями, стали не только функциональной, но и эстетической частью архитектуры, подчёркивая стремление готики к небесам.

Таким образом, аркбутаны позволяют сократить количество опорных столбов непосредственно внутри здания, что в свою очередь дает возможности для увеличения пролетов сводов и оконных проемов.