Представьте место, где вместо привычных улиц — узкие тропы по склонам ущелья, вместо многоэтажных домов — целые ярусы пещер, а крыша одного жилища одновременно служит двором для другого. Здесь были свои церкви, школы, магазины и мастерские, а по извилистым проходам каждый день ходили тысячи людей. И самое удивительное — это не затерянный город древней цивилизации. Его жители покинули свои дома всего несколько десятилетий назад, оставив после себя целое поселение, вырубленное в скалах. Сегодня сюда можно спуститься пешком, пройти среди бывших жилищ, заглянуть в пещеры, увидеть старые церкви и пересечь глубокое ущелье по подвесному мосту. Всё это — Старый Хндзореск, один из самых необычных исторических комплексов Армении и место, которое гораздо интереснее выглядит вживую, чем на фотографиях.
📜 Историческая справка: Хндзореск расположен в глубоком ущелье Хор Дзор, что в переводе означает «глубокое ущелье». Люди использовали естественные пещеры и вырубали новые помещения прямо в мягких вулканических породах, постепенно превращая склоны каньона в многоуровневое поселение. Точную дату возникновения Хндзореска установить невозможно, однако первое письменное упоминание о нём относится к XIII веку. При этом археологические данные указывают на гораздо более древнее освоение пещер.
Со временем Хндзореск превратился в полноценное большое поселение. Пещеры служили жилыми комнатами, кладовыми, мастерскими и хозяйственными помещениями. Дома располагались ярусами: крыша одного жилища могла одновременно использоваться как дворик для расположенного выше. Чтобы перемещаться между уровнями, жители использовали лестницы, верёвки и специальные подъёмы. Благодаря такой необычной планировке поселение занимало огромную площадь на склонах ущелья, хотя со стороны многие его сооружения практически незаметны.
Особенно большого размера Хндзореск достиг в конце XIX — начале XX века. В начале XX столетия здесь проживало около 8 300 человек, насчитывалось примерно 1 800 хозяйств, 27 магазинов и несколько школ. В поселении существовали церкви, мастерские и другие общественные сооружения. Фактически это был настоящий город, только вместо обычных каменных домов значительная часть его жилого пространства находилась внутри скал.
Хндзореск сыграл заметную роль и в истории борьбы за Сюник. В XVIII веке труднодоступное ущелье стало естественным укреплением и использовалось как военная база Мхитара Спарапета — одного из руководителей освободительного движения Давида Бека. В 1728–1730 годах Хндзореск был важным опорным пунктом этого движения. Мхитар Спарапет погиб в 1730 году, а его могила находится в районе Старого Хндзореска.
Жители продолжали использовать пещерные дома уже в советское время. В 1950-х годах началось переселение людей из старого поселения в новый Хндзореск, расположенный выше, на более удобном плато. К 1958 году Старый Хндзореск фактически опустел. Так получилось редкое для исторических памятников место: пещерный город не был заброшен в Средневековье, а сохранился практически до наших дней как бывшее жилое пространство обычных людей.
🌐 Место нахождения: Армения, Сюник, Хндзореск
📍 Координаты: 39.50184393815478, 46.43329661180543
Чтобы попасть в Старый Хндзореск, сначала придётся преодолеть довольно неприятный участок дороги. После асфальта начинается грунтово-каменистая дорога с большим количеством неровностей и камней. Ехать по ней нужно медленно и осторожно, особенно если автомобиль не отличается большим дорожным просветом. На первый взгляд может показаться, что дорога вот-вот закончится и дальше проехать невозможно, но именно она ведёт к пещерному городу. Зато по пути можно увидеть вот такие приятные пейзажи.
После этого начинается уже пешая часть маршрута. Один из главных ориентиров — знаменитый подвесной мост через ущелье. Его переход становится своеобразными воротами в Старый Хндзореск: за мостом открываются склоны каньона с многочисленными пещерами и остатками старого поселения. Сам мост довольно эффектный и заметно раскачивается, когда по нему идут люди, поэтому уже этот участок пути становится отдельным впечатлением от поездки.
Особенно красивый вид открывается примерно с середины подвесного моста. Отсюда ущелье хорошо просматривается в обе стороны: крутые скальные склоны уходят далеко вниз, а зелень постепенно покрывает каменные стены и делает пейзаж удивительно живописным. С высоты моста особенно хорошо ощущается глубина каньона — внизу видны русло реки и деревья, а вокруг поднимаются отвесные скалы. В этот момент уже становится понятно, насколько необычное место для поселения выбрали жители Хндзореска и почему сам путь через мост является одной из самых запоминающихся частей посещения пещерного города.
Преодолев подвесной мост, вы сразу оказываетесь на территории Старого Хндзореска. Дальше начинается настоящая прогулка по пещерному городу: тропа проходит между скалами, поднимается и спускается по склонам ущелья, а вокруг то и дело встречаются входы в бывшие жилища. Некоторые пещеры сохранились достаточно хорошо, и в них можно заглянуть внутрь, пытаясь представить, как здесь когда-то проходила обычная жизнь.
Особенно необычно то, как было организовано само поселение. Пещеры располагались на разных уровнях, соединялись между собой узкими проходами, лестницами и тропами. В некоторых местах хорошо видно, что природных полостей людям было недостаточно — скалу дополнительно вырубали, расширяя помещения и создавая новые комнаты. Поэтому постепенно возник настоящий многоуровневый город, где дома буквально встроены в склон ущелья.
Гуляя по Хндзореску, легко забыть, что перед вами не археологические руины древнего города, а место, где люди жили ещё совсем недавно. Здесь существовали жилые дома, хозяйственные помещения, мастерские, магазины, школы и церкви. Последние жители покинули пещерное поселение только в середине XX века, перебравшись в расположенный неподалёку Новый Хндзореск.
Из всех сохранившихся построек Старого Хндзореска лучше всего до наших дней сохранилась церковь Святой Рипсиме. Она была построена в XVII веке и заметно отличается от окружающих пещер и руин своей хорошо сохранившейся каменной кладкой. На фоне разрушенных жилищ и хозяйственных построек церковь выглядит особенно выразительно, поэтому во время прогулки по пещерному городу её трудно не заметить. Простые формы храма хорошо вписываются в суровый пейзаж ущелья и напоминают о том, что Хндзореск когда-то был полноценным поселением со своей религиозной и общественной жизнью.
Сегодня от прежней жизни остались каменные стены, вырубленные в скалах помещения и несколько сохранившихся церквей. Но именно благодаря тому, что город существовал практически до наших дней, Хндзореск воспринимается совсем иначе, чем обычные древние руины. Здесь гораздо легче представить людей, которые ещё несколько десятилетий назад жили в этих пещерах, работали, растили детей и каждый день ходили по тем же тропам, по которым сегодня проходят туристы.
Старый Хндзореск — одно из тех мест, где сама дорога к достопримечательности становится частью впечатлений. Грунтово-каменистый подъезд, подвесной мост над ущельем, необычные пещерные жилища и сохранившаяся церковь Святой Рипсиме создают маршрут, который сложно сравнить с обычными историческими памятниками. Особенно впечатляет мысль о том, что этот необычный город не просто существовал в далёком прошлом — люди жили здесь ещё несколько десятилетий назад. Поэтому Хндзореск стоит посетить не только ради фотографий, но и ради возможности своими глазами увидеть, насколько необычной могла быть повседневная жизнь в каменном ущелье Сюника.