Шведский или Кровавый потоп — так назвали в землях Речи Посполитой катастрофическое вторжение шведов, которые вместе с русскими смогли оккупировать практически всю территорию федеративного государства поляков и литвинов.
К середине XVII века в центральной части Европы сложилась ситуация, когда многие страны накопили территориальные претензии ко многим странам. Главными игроками на этой арене были Шведское королевство, Русское царство и Речь Посполитая. Серьезными силами были также Войско Запорожское, Пруссия, да Крымское ханство. В январе 1648 года в Речи Посполитой вспыхнуло восстание казаков под предводительством Богдана Хмельницкого. Это была грозная сила, заставившая за десятилетие кровопролития ослабнуть целой федерации. Не успел погаснуть один конфликт, как в июне 1654 году разразилась русско-польская война, длившаяся 13 лет. Пока польские и литовские войска вели тяжелые бои с русскими и казаками, шведы воспользовались ситуацией и начали наступательную операцию в июле 1655 года. Так страна оказалась на грани гибели, кровавый потоп охватил практически все земли. В ноябре 1655 года не оккупированных шведами или русскими территорий в стране практически не осталось.
Великий гетман литовский Януш Радзивилл выступил за союз со шведами, отправив к ним гонца. Однако такое решение не было поддержано шляхтой. Вероятно, великий гетман был отравлен уже в 1655 году. Речь Посполитая на пошла на уступки шведам, что едва ли не закончилось триумфом и гегемонией Шведского королевства в Балтийском регионе. Со своей стороны такое положение дел не устроило и русских. Они смогли временно приостановить войну с Речью Посполитой путем заключения Виленского перемирия в 1656 году, чтобы совместно выступить против шведов.
Только к декабрю 1655 года поляки и литовцы пришли в себя и начали оказывать сопротивление врагу. В конце апреля 1656 года польско-литовское войско осадило Варшаву, захваченную ранее шведами. К 30 мая к стенам столицы подошел король Ян II Каземир. 1 июля 1656 года Варшава была отбита у неприятеля. Так началось неспешное освобождение. Перелом наступил летом 1657 после вступления в войну Дании против Швеции. Много было еще славных битв, где побеждали союзные войска против шведских захватчиков. 13 февраля 1660 года скончался шведский король Карл Густав. Наследнику было всего 4 года. Безысходное положение шведов и превосходство союзников послужило заключению Оливского мирного договора. К сожалению для Речи Посполитой без утраты земель не обошлось. В пользу Швеции пришлось сделать значительные уступки в Балтийском регионе.
В 1886 году польский писатель Генрик Сенкевич посвятил этим трагическим событиям роман из своей трилогии, который назвал «Потоп». Спустя почти столетие, в 1975 году польский режиссер Ежи Гофман снял по этому роману одноименный фильм.