Мехмед Завоеватель — еще один султан из величайших в истории Османской империи, прадед султана Сулеймана I. Он одержал невероятное множество побед, в том числе будучи еще в совсем юном возрасте, расширил империю. Но главным его достижением в истории бесспорно является взятие Константинополя, или как это событие называют в Турции, обретение Стамбула.

Шехзаде Мехмед родился 30 марта 1432 года в Эдирне, на тот момент столице Османского государства. Мехмеду было немногим более 12 лет, когда его отец Мурад II по какой-то совершенно не ясной причине решил отдать власть в руки сына, а сам направился в военные походы. Малолетнему султану приписывают победу над венгерским генералом Яношем Хуньяди. Но, если здраво мыслить, вряд ли 12-летний ребенок самостоятельно разработал стратегию, которая была бы успешной в схватке с опытными европейским полководцем. Кроме того, в государстве начались серьезные внешние и внутренние проблемы. Девальвировалась валюта, прокатились бунты янычар, крестоносцы осадили Варну… Маленький султан не оправдал надежду отца, и уже в 1446 году Мурад II вновь объявил себя султаном.

Однако через 5 лет Мурад скончался, а главой османской державы вновь стал Мехмед II. В этот раз уже возмужавший, амбициозный молодой человек не выглядел на троне так смехотворно, как 7 годами ранее. В то же время в Европе недооценивали способности молодого султана. Он был просто болен идеей покорить Константинополь. Несмотря на сопротивление многих влиятельных людей в государстве, он решил сделать всё по своему. В конце 1451 года султан начинает строительство крепости Румелихисар, чтобы отрезать пути сообщения столицы Византии с генуэзскими колониями в Черном море. С обратной стороны османы также контролировали пролив Дарданеллы. Константинополь оказался отрезан по всем морским путям. В 1452 году напряжение между султаном и византийским императором (василевс — так звучал их титул) достигла пика. Султан казнил византийских послов, что во все времена означало объявление войны. Первые бои весной 1453 года показали высокую эффективность византийского флота над османским. Но Мехмед не собирался оставлять свою навязчивую идею. Он пошел на хитрость, перетащив через галатский холм часть своего флота (67-80 единиц) в бухту Золотой рог. Таким образом «давление» на стены Константинополя значительно возросло. К концу мая начала падать мотивация османских воинов. Осада длилась уже более месяца, было предпринято много попыток штурма, но результат все не было. Соратники султана после длительного совещания объявили воинам о последнем штурме. В случае удачи им будет выделено 3 дня на разграбление города. Звучит дико, но такое было, есть и будет. 29 мая 1453 года под ударами османской артиллерии Константинополь пал. Ходят слухи, что Василевс Константин XI Палеолог, последний византийский император погиб, бросившись сражаться с османами. Последними его словами были «Город пал, мне незачем больше жить». Много было еще побед у султана Мехмеда II Фатиха. Он завоевал Сербию, Боснию, Албанию, Трапезунд, Влахию, Лесбос и много еще чего. Но главная его победа, о которой будут помнить тысячелетия, состоялась 29 мая 1453 года.

С падением Константинополя закончилась славная более чем 1000-летняя история Византийской империи, прямой наследницы Римской империи. История империи, сохранявшей античные ценности, уровень развития культуры, науки, архитектуры в то время, как Европа и остальной мир давно погрузились во мрак Средневековья. Начало эпохи Возрождения в Западной Европе исследователи связывают именно с падением Константинополя. Во-первых, произошла серьезна миграция ученых, архитекторов, художников, представителей других отраслей из павшего города, не желающих служить султану. Во-вторых, толчком к началу великих географических открытий стал тот факт, что европейцы искали иной путь торговли с Азией в обход агрессивной Османской империи. Как это не иронично звучит, но османский султан, завоевавший столицу Восточной Римской империи, стал катализатором окончания дикого средневековья и начала новой эпохи в истории всего мира.