Масонство — вероятно, крупнейшая загадочная организация в мире. Не являясь членом масонской ложи, невозможно до конца понять основные аспекты ее существования. Зародилось движение в конце XVI — начале XVII века.

По основной исторической версии движение берет свое начало от гильдии каменщиков Европы, преимущественно Англии, где они начали объединяться в группы для строительства соборов. Затем, движение эволюционировало, к нему начали присоединятся не только работники строительной отрасли. Веками формировалась своя философия, присоединяя всё больше образованных людей в свои ряды.

По более экзотическим версиям, масонство стало предложением ордена тамплиеров, такого же загадочного как и масонство, но более раннего. Еще одна версия говорит об ордене розенкрейцеров, тайном мистическом обществе, целью которой было совершенствование христианства для достижения гармонии религии и общества.

Организационно единицей существования является масонская ложа, которая должна получить патент Великой ложи. Сами члены масонских лож не считают организацию тайной, считая ее изотерической, то есть такой, в которой непосвященные не понимают ее философию, но при этом отдельные ритуалы и тайны остаются за пределами знания непосвященных.

Несмотря на разнородность организации, основной ее целью являются благотворительность, нравственное совершенствование, как правило предполагающее веру в высшее существо (архитектор вселенной), и обязательно братскую дружбу в братской среде. У масонов существует свой устав или конституция под названием «Конституции Андерсона». Масоны имеют свой символ — «Всевидящее око», который можно найти в очень неожиданных и разных местах: на зданиях костелов, соборов, православных храмов, иконах, и даже на однодолларовой купюре. Там же надпись на латыни вверху «Annuit coeptis», что значит «он одобрил наши начинания» , а ниже «Novus ordo seclorum», что фактически означает «Новый порядок веков». В этом приверженцы теории заговора видят в этом заговор масонов в Федеральной резервной системе США.

Существуют и иные символы, среди которых кельма, символ в виде циркуля и наугольника, масонский запон, табель, мифологическая птица феникс, а также своеобразный масонский крест, который часто можно видеть в виде нагрудного знака у средневековых рыцарей, в частности ордена тамплиеров.

Существуют мнения, что масоны хотят захватить мир, изменить мир, создать собственную религию и иными способами повлиять на существующий миропорядок. Поэтому периодически в истории возникали гонения на масонов. Так в 1822 году император Александр I запретил деятельность масонов на территории Российской империи. Как предполагается в этот период в Минске действовала подпольная масонская ложа в здании, которое сегодня называют «дом масонов в Минске«

Подробное о масонстве в Википедии