Северная война, (1700-1721) — длительная война между Шведским королевством юного короля Карла XII и коалицией государств Северной Европы, включая Русское царство, Саксония, Датско-норвежское королевство, Речь Посполитая, Войско Запорожское, королевство Пруссия, Молдавское княжество и другие.

Россия вступает в войну по причине территориальных претензий. Петр I мечтал вернуть утерянные Россией территории в результате русско-шведской войне 1610—1617 годов. Кроме того, царь мечтал получить выход к Балтийскому морю, что было важной экономической задачей. Выход к Балтике позволял России сократить торговые морские пути, а значит, серьезно экономить. Историки указывают и на личные обиды Петра на шведов, которые якобы не слишком тепло встретили русского царя в Риге, не так как подобает встречать царскую особу.

В 1702 году Швеция напала на Речь Посполитую, чем втянула в войну до этого нейтральное государство. Шведский король рассчитывал на поддержку недовольной шляхты польским королем и великим князем литовским Августом II. Шведская армия неоднократно добивалась успеха и к лету 1704 года во главе Речи Посполитой был прошведский король Польши и великий князь литовский Станислав Лещинский. Однако, большинство шляхты не приняло вмешательство Швеции в их внутренние дела. Всё это привело к тому, что в августе 1704 года Речь Посполитая выступила против Швеции вместе с русскими и саксонцами на территории своей страны. Эта компания была проиграна союзниками в 1706 году. Тем не менее, победа их ждала впереди.

28 сентября 1708 года в боях у деревни Лесной, на территории современной Беларуси, войска Петра I одержали победу. Это был один из переломных моментов. Позже русский царь назовет эту битву «Матерью Полтавской битвы», которая стала фактической победой России. 30 июня 1709 года шведские войска сложили оружие, король бежал в Османскую империю. Несмотря на то, что бои еще продолжались долго, шведы не смогли добиться сколь-нибудь существенного перелома.

Война шла более чем 20 лет (1700-1721), хотя юридически война закончилась в 1732 году после подписания мирного договора между Швецией и Речью Посполитой. В результате победы над Швецией Петр I провозгласил себя императором Российской империи.

Подробнее о Северной войне в Википедии