Капонир представляет собой фланкирующее (то есть ведущее бой в разных направлениях) фортификационное сооружение, «прикопанное» землей, предназначающееся для обороны от неприятеля в случае штурма.


Существуют также полукапониры, открытые, косые и тыльные капониры. В настоящее время термин стал использоваться также в авиации и сухопутных войсках, где представляет насыпные валовые сооружения для защиты техники от взрывов, ударной волны, осколков.