В общем смысле фланкирующее сооружение является элементом фортификационной архитектуры, выходящий за пределы основного сооружения, как правило крепостной стены, выставленный таким образом, чтобы можно было вести огонь по противнику с максимальным обзором направлений. К фланкирующим сооружениям относят капонир, равелин, бастион и другие.

Фланкирующие башни были достаточно популярными в архитектуре средневековых замков. Их конусный силуэт на углах замков сегодня уже достаточно узнаваемый. Такие сооружения позволяли защитникам замка вести огонь по двум направлениям.

Как правило, со стороны, обращенной ко двору замка, башни были открытыми. В позднее средневековье, когда набеги на замки стали более редкими, эти сооружения приспособили под хранилища.

В Германии фланкирующие башни не имели популярности, в то время время как во Франции и Англии замки строились буквально все с подобной фортификацией.