Пилястра – высокий и относительно узкий выступ стены, прямоугольный в плане, декорированный в соответствии с ордерной системой колонн.

Иными словами, пилястра очень напоминает колонну, имеет базу и капитель, так же как и колонна. Но имеет и свои следующие особенности: пилястра не круглая, а прямоугольная в плане (то есть в разрезе сверху), к тому же пилястра встроена в стену, и выступает из нее лишь своей вертикальной частью.

Если та же конструкция имеет полукруглую форму в плане, то мы говорим уже о полуколонне, а не о пилястре.